كيف يعمل هذا الاختبار

يعرض عليك هذا الاختبار ما يزيد قليلًا على مئة كلمة، ثم يعطيك رقمًا بعشرات الآلاف. إليك كيف ينتقل من هذا إلى ذاك، وإلى أي حد يمكن الوثوق به.

لا يمكن السؤال عن كل كلمة

في الإنجليزية ما يزيد على مئة ألف كلمة متداولة، ولن يجلس أحد أمام مئة ألف خانة اختيار. لذا يفعل الاختبار ما يفعله منظمو استطلاعات الرأي: يسأل عن عينة صغيرة ويستنتج منها الباقي. اعرض على شخص حفنة من الكلمات المسحوبة بإنصاف من شريحة من اللغة، وعُدّ كم منها يعرف، وسيكون بإمكانك أن تقول شيئًا عن الشريحة كلها.

والسر في السحب المنصف. فالكلمات ليست متماثلة، إذ إن water وhypotenuse وobtund ثلاثة أسئلة مختلفة تمامًا، لذا يجب أن تتوزع العينة عمدًا على النطاق كله، لا أن تُغرف من أي مكان مريح.

الندرة هي المحور الذي يهم

لكل كلمة في الاختبار رتبة شيوع: أي موقعها تقريبًا إذا رتّبت اللغة من الأكثر شيوعًا إلى الأندر. وهذا الرقم وحده يتنبأ بمعرفتك للكلمة أكثر مما يتنبأ به طولها أو تهجئتها أو موضوعها. فالمعرفة تتراجع كلما صارت الكلمات أندر، وشكل هذا التراجع ثابت بما يكفي للبناء عليه.

مفردات أصغر مفردات أكبر

ولهذا يأتي الاختبار في ثلاث جولات تزداد صعوبة. كل جولة تأخذ عينة من مقطع مختلف من ذلك المنحنى: الكلمات اليومية أولًا، ثم الوسط، ثم الذيل الطويل. إجاباتك في كل جولة تثبّت نقطة واحدة، ومجتمعةً تحدد موضع التراجع.

لماذا الجولة الأخيرة هي الأطول

معظم اللغة نادر. فالكلمات التي تصادفها طوال اليوم لا تُذكر أمام الكم الهائل من الكلمات التي تظهر مرة في السنة، ويجب أن يراعي أخذ العينات ذلك.

يومية — 1% الوسط — 11% الذيل الطويل — 87%

تُضخَّم إجابات كل جولة بقدر ما تمثله تلك الجولة من اللغة. فإن عرفت نصف كلمات جولة ما، يُحسب لك نحو نصف كل ما تمثله تلك الجولة. اجمع الجولات الثلاث وستحصل على التقدير. الحساب بسيط؛ أما التقدير الحقيقي فيكمن قبل ذلك، في طريقة اختيار الكلمات.

الجزء الصعب: الناس يقولون «نعم» بسهولة

اسأل أي شخص هل يعرف كلمة ما، وسيقول عدد منهم «نعم» عن كلمات رأوها من قبل فحسب، أو تشبه شيئًا يعرفونه، أو يشعرون أنه ينبغي أن يعرفوها. لا أحد تقريبًا يكذب. فالتعرّف شعور غامض، وخانة الاختيار لا تستطيع التمييز بين أستطيع تعريف هذه الكلمة وتبدو مألوفة.

ومن دون تصحيح، يفسد هذا الحساب كله: فكل علامة متسرعة تُضرب في حجم النطاق الذي تقع فيه.

لذا فبعض الكلمات في الاختبار غير موجودة. صُنعت لتبدو وتُنطق كالإنجليزية، فهي قابلة للنطق، ومعقولة التهجئة، وفي مستوى ندرة يمكن تصديقه، ثم رُوجعت في عدة قواميس للتأكد من أنها ليست حقيقية، ولا أخطاء إملائية لكلمات حقيقية، ولا كلمات حقيقية أُلصقت بها سابقة. وهي منثورة في الجولات الثلاث دون أي شيء يميزها.

لا أحد يمكن أن يعرفها، لذا فكل واحدة تختارها هي قياس لمدى تساهلك في الاختيار. ثم يُستخدم هذا المعدل لخصم جزء من بقية إجاباتك. وإن لم تختر أيًا منها فلن تُمس نتيجتك.

دون التصحيح مع التصحيح

الأرقام وراء هذا الرسم

معدل التخمين	مصححة	غير مصححة
0%	27,000	27,000
5%	26,470	27,720
10%	24,920	28,430
15%	22,550	29,150
20%	19,610	29,870
30%	13,140	31,300

النتيجة العملية: التخمين لا يمكن أن يضخّم نتيجتك. فالزلة العرضية لا تكلّف شيئًا يُذكر، لكن كل كلمة مختلَقة إضافية تكلّف أكثر من سابقتها، فتنتهي الإجابات المتساهلة جدًا بنتيجة منخفضة.

ما قيمة الرقم

يأتي الرقم من نحو مئة سؤال عن لغة تُعدّ مفرداتها بمئات الآلاف، لذا فآخر أرقامه مجرد ضجيج. أجرِ الاختبار للشخص نفسه مرتين وستختلف النتيجتان، والاختلاف في الطرف الأدنى أكبر منه في الطرف الأعلى. ما يصمد هو الحجم التقريبي والمقارنة بين الأشخاص.

وهناك أمور أخرى ليس هو إياها. فهو يعدّ صيغ الكلمات بمعنى القاموس لا عائلات الكلمات، لذا لن يتطابق مع أرقام دراسات تعدّ العائلات وتأتي نتائجها عادةً أقل. وهو لا يسأل إلا عن الأسماء والأفعال. ولا يستطيع أن يميز هل تعرف الكلمة جيدًا أم بما يكفي للتعرف عليها فقط؛ وهذا فرق حقيقي لن تكشفه أي خانة اختيار. وهو يقيس التعرّف لا الاستخدام، ومعظم الناس يتعرفون على كلمات أكثر بكثير مما قد ينطقون به.

الكلمات نفسها مأخوذة من قائمة للإنجليزية مرتبة حسب الشيوع، مبنية على بيانات استخدام واسعة النطاق، ومصفّاة لتقتصر على كلمات مفردة معقولة الطول. أما أي الكلمات تظهر، وكم كلمة مختلَقة في كل جولة، وأين تقع الحدود، فلا تُنشر هنا لسبب واضح.

أعمال سابقة

لا شيء من الأفكار الأساسية من ابتكارنا. يعود شكل قائمة «نعم/لا» إلى Meara وBuxton في أواخر الثمانينيات، ومعه الاكتشاف بأنه يحتاج إلى كلمات مختلَقة ليكون له معنى. ووضع اختبار Nation لحجم المفردات (Vocabulary Size Test) أسلوب أخذ العينات حسب نطاقات الشيوع وتضخيم كل نطاق بقدر ما يمثله. أما التصحيح المحدد المستخدم هنا، أي خصم جزء من إجاباتك بقدر ما تدّعي معرفته من كلمات غير موجودة، فهو ما عرضه Huibregtse وAdmiraal وMeara عام 2002. وفوق ذلك نضيف عقوبة من عندنا تكبر مع كل كلمة مختلَقة تختارها، حتى لا يمرّ اختيار كل شيء تقريبًا على أنه مفردات واسعة. ومن أراد أن يعرف كم كلمة يعرف الناس فعلًا فليقرأ Brysbaert وزملاءه، الذين يقدّرون الرقم لدى المتحدث الأصلي البالغ بنحو أربعين ألفًا، ويشرحون بإسهاب لماذا يصعب تحديد هذا الرقم.

ابدأ الاختبار